縱觀婦女社會(huì)工作的發(fā)展歷史，可以發(fā)現(xiàn)女權(quán)主義對(duì)其具有深刻的影響。女權(quán)主義在現(xiàn)代又稱女性主義，它既是一種社會(huì)運(yùn)動(dòng)，更是一種隨著西方女權(quán)運(yùn)動(dòng)興起而逐漸形成的婦女爭(zhēng)取自己的權(quán)利，要求男女平等的社會(huì)思潮。按照女性主義發(fā)展的歷史進(jìn)程及特點(diǎn)，可以將其劃分為十大流派，它們是：自由主義女性主義、社會(huì)主義/馬克思主義女性主義、激進(jìn)女性主義、女同志理論、精神分析女性主義、存在主義女性主義、生態(tài)女性主義、后現(xiàn)代女性主義、后殖民女性主義，本節(jié)只是選擇其中主要的理論流派予以簡(jiǎn)略介紹。
一、自由主義女性主義自由主義女性主義不僅在時(shí)間上是所有女性主義流派的起點(diǎn)，而且，在理論上也是其他各派的出發(fā)點(diǎn)或修正和改造的對(duì)象。18世紀(jì)歐洲的女性主義者因?yàn)槭苄沦Y產(chǎn)階級(jí)男人反抗君權(quán)的啟發(fā)而開始質(zhì)疑男權(quán)的神圣性。自由主義女性主義的代表人物有：18世紀(jì)英國(guó)的烏絲東奎芙特(Mary Wolstonecraft)、19世紀(jì)美國(guó)的芙樂(Margaret Fuller)、19世紀(jì)英國(guó)的米爾(John Mill)、當(dāng)代美國(guó)的傅瑞丹(Betty Friedn)。
烏絲東奎芙特最著名的女性主義的著作是發(fā)表于1792年的《為女權(quán)辯護(hù)》。烏絲東奎芙特認(rèn)為女人和男人一樣具有理性。如果說現(xiàn)實(shí)生活中的女人顯得較無(wú)理性或成就較差的話，那是因?yàn)榕员粍儕Z了受教育與向外發(fā)展的機(jī)會(huì)。因此，烏絲東奎芙特主張女性要發(fā)展理性，培養(yǎng)獨(dú)立自主的人格，女性存在的首要目標(biāo)是做一個(gè)理性的人，而理性的實(shí)踐則是透過妻子與母親的身份來達(dá)成。
芙樂同樣積極地?fù)碜o(hù)女性的個(gè)人權(quán)利，不過，她不只是主張女性在法律地位和世俗生活里的權(quán)利，更進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)女性有追求內(nèi)在自由的權(quán)利。所謂的內(nèi)在自由，包括心靈的充實(shí)、智力和知識(shí)的成長(zhǎng)、理性與創(chuàng)造力的激發(fā)。她認(rèn)為母親職責(zé)是女性生活的部分而非全部，女性必須超越特定的家庭關(guān)系而去追求自我成長(zhǎng)，但這種女性自我成長(zhǎng)的目的并不是要成為一個(gè)稱職的妻子與母親，而是為了她自身的豐富與充實(shí)。
米爾是英國(guó)十九世紀(jì)自由主義健將，他在他的代表作——《女性的屈服》一書中，集中地闡述了他的女性權(quán)益的觀點(diǎn)。米爾指出法律的不平等使得婚姻制度里的婚姻關(guān)系猶如主人與奴隸的關(guān)系�，F(xiàn)代社會(huì)就是人們有遷徙的自由、選擇職業(yè)的自由，以及改善生活的機(jī)會(huì)。但是對(duì)已婚婦女而言，她卻沒有這些現(xiàn)代男人享有的自由。米爾將政治哲學(xué)中公共領(lǐng)域的契約概念擴(kuò)充到婚姻關(guān)系，認(rèn)為婚姻契約必須經(jīng)由當(dāng)事人同意，在平等的條件下訂定共同生活的方式。契約精神就是自主與自我決定，婚姻契約使女性不會(huì)在違反自身自由意志的情況下結(jié)婚。米爾主張女性應(yīng)有一技之長(zhǎng)與經(jīng)濟(jì)獨(dú)立的能力，這樣才不會(huì)為了長(zhǎng)期飯票而無(wú)奈地走進(jìn)婚姻。米爾由此進(jìn)一步主張應(yīng)該解除就業(yè)市場(chǎng)上對(duì)女性的各項(xiàng)限制。他從自由競(jìng)爭(zhēng)的觀點(diǎn)指出，如果女性的能力果真不如男性，那么不勝任的女性就會(huì)在競(jìng)爭(zhēng)過程中被淘汰，不需一開始就排除女性競(jìng)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)。而如果女性的能力勝過男性，那么開放機(jī)會(huì)給女性就會(huì)給社會(huì)帶來更多優(yōu)秀的人才，從而使社會(huì)運(yùn)作更有效率。
作為一個(gè)當(dāng)代的自由主義女性主義者，傅瑞丹繼承了18世紀(jì)以來自由主義的基本主張，同時(shí)又更加強(qiáng)調(diào)女性在公共領(lǐng)域的參與。因此，傅瑞丹在其名著《女性迷思》一書中，首先對(duì)女性的家庭角色展開銳利的解析與批評(píng)。傅瑞丹指出父權(quán)社會(huì)的文化機(jī)制竭盡所能地塑造一個(gè)幸福的家庭主婦形象，使得女性把自己的一生寄托于家庭與婚姻關(guān)系。然而這個(gè)理想形象，只是個(gè)迷思。由于家庭結(jié)構(gòu)本質(zhì)上缺乏酬賞制度，再加上日復(fù)一日地重復(fù)同樣瑣碎的工作，受過教育的現(xiàn)代女性并不能從家庭主婦的角色上得到成就感和自我實(shí)現(xiàn)。為了發(fā)揮自我潛能，婦女必須和男性一樣從事公共領(lǐng)域的活動(dòng)。故此，傅瑞丹鼓勵(lì)女性放棄以家庭主婦的形象作為自我認(rèn)同，不過，她并未提倡女性在實(shí)質(zhì)上放棄家庭生活，而是在事業(yè)與家庭間取得平衡。
對(duì)整個(gè)自由主義女性主義的基本觀點(diǎn)可以作一個(gè)進(jìn)一步的概括，它的主要思想集中體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
1、對(duì)男女不平等的分析自由主義女性主義認(rèn)為女性因其性別而遭受歧視，不管她個(gè)人的能力與條件如何，性別本身就使她在受教育、就業(yè)、參政等各方面遭受不平等對(duì)待。
女性在就業(yè)市場(chǎng)上同樣受到的歧視，這與女性的家庭負(fù)擔(dān)息息相關(guān)，照顧小孩與料理家務(wù)被視為是女性的本分，而法律上的不平等更強(qiáng)化了女人對(duì)婚姻與家庭的依賴。女人進(jìn)入婚姻且養(yǎng)兒育女并非女人自愿如此，而是文化上的制約再加上社會(huì)結(jié)構(gòu)剝奪了女人往其他方面發(fā)展的可能性。男女有別的性別分工體系其實(shí)包括了對(duì)女性的歧視與限制，違反了自由主義的自由、平等、理性的基本精神。
十八世紀(jì)以來的自由主義女性主義主要目標(biāo)是鏟除形式上、法律上的男女不平等。而二十世紀(jì)后半葉以來的婦女運(yùn)動(dòng)則進(jìn)一步透過法律來矯正歧視的現(xiàn)象。不同階段的婦女運(yùn)動(dòng)的訴求可以用女性主義與法律的各種關(guān)系來表達(dá)。概括說來，可分為下列四種關(guān)系。
(1)廢除歧視性的法律：法律本身如果包含明確的性別不平等，則需要加以修正或干脆廢除。
(2)中性法律：法律的制訂及實(shí)施必須無(wú)視于性別之分，男女一體適用，不能因性別給于差別待遇。
(3)制訂反歧視法：以法律力量明文規(guī)定不得有性別歧視。
(4)以法律加速性別平等的推行：政府機(jī)構(gòu)以及與政府有關(guān)系的民間企業(yè)在招募員工時(shí)，如果應(yīng)征者條件相似，應(yīng)該優(yōu)先雇傭女性或少數(shù)民族。
可見，自由主義女性主義的政治訴求逐漸從中性、無(wú)性、無(wú)視于性而走向以女性為主體，一步步擴(kuò)大政府的職權(quán)，利用法律來主導(dǎo)平等的實(shí)現(xiàn)。
早期女性主義認(rèn)為家庭是女性生活的重心，并不特別鼓勵(lì)女性在公共領(lǐng)域直接與男性競(jìng)爭(zhēng)。當(dāng)代自由主義女性主義則提倡女性積極加入工商業(yè)、教育、政府官僚系統(tǒng)、議會(huì)政治等社會(huì)的主流機(jī)構(gòu)，認(rèn)為具有競(jìng)爭(zhēng)性及酬勞的工作，才能刺激女性的潛能并滿足其成就感。
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