心理治療自古以來就存在。早在氏族社會,部落中如有人生病,就被認為是大自然中的“神靈”降災所致,為此采取祭祀、還愿或贖罪的方式以求免除災禍。祭司或巫醫(yī)在神秘莊重地宗教儀式中運用“神靈”的力量為病人驅邪除魔,病人及其家屬則頂禮膜拜。這種氣氛給病人帶來希望和信心,穩(wěn)定了病人因恐懼而到騷擾的情緒,部分病人由此而被治愈,這其實就包含有心事治療的成分。在圣經里也記載了很多盲、聾、啞人和不能走路的跛子,來到耶蘇基督跟前,接受他的扶摸,結果殘祛病愈。推論這些病人當中難免有不少是患有癔癥一類的病人。此外,各種宗教里都有關于上帝、神、佛或者圣人治病的記載,病人都是信仰,即“誠則靈”達到恢復健康的,這些都說明了心理治療的歷史源遠流長。
當人類步入封建社會后,生產力的迅速發(fā)展促使了職業(yè)上的分工,對人類疾病的治療多由專門從事醫(yī)療職業(yè)的醫(yī)生來承擔,他們從實踐中摸索出如草藥、單方、驗方、針刺、按摩等形式的治療手段。這些措施并不一定都有治療作用,其中有一些甚至還會起到傷害性作用(如放血、峻瀉、燒燈花等),但醫(yī)生在治病過程中常先進行一套儀式如沐浴、更衣、焚香等,然后才進行望、聞、問、切等診斷操作程序,這些都給病人及其家屬以信任感,起到心理治療的效應。二千多年前,黃帝《內經》就已以識到心理治療的重要性:“精神不進,志意不治,病乃不愈”,十分強調“治神入手”、“治神為本”(見專欄17-1)。在西方,早在古埃及和古希臘時代就對心理治療相當重視,如強調要把“言語”作為一種治療疾病的工具,也有的使用驚嚇作為治療某些疾病的手段,如讓精神病人走過在河中搭起的特制的橋,當病人行至橋中央活動亭子時,突然落人橋下冷水中,受驚后使疾病好轉(因之,這種橋被為“瘋人之橋”)。
進入中世紀后,由于神學和宗教的無上權威,阻礙了科學與醫(yī)學的進步,把精神病人當作魔鬼附體而采用鎖綁、吊打、燒灼等摧殘肉體的方法來驅魔,阻礙了心理治療方法的應用。直到1792年在法國精神病學家比奈(Pinel)的倡導下,去掉瘋人院中精神病人的鐵鏈與枷鎖,用人道主義的方法對待精神病人,心理治療才又重新得到發(fā)展。
十九世紀Braid、Charot 、Janet和弗洛德等學者對十八世紀末開始流行的催眠術和催眠現(xiàn)象作了研究,并把它當作治療精神病的主要手段之一。弗洛伊德在此基礎上創(chuàng)立了心理分析療法,大在推動了心事治療的發(fā)展。他所建立的一整套心理治療的理論和方法成為心理治療發(fā)展史上的一個里程碑,影響深遠。心理分析療法成為二十世紀前半葉占主導地位的治療,為精神科的醫(yī)生們所廣泛使用,心理治療遂成為主要應用于精神科的一種專門技藝。本世紀五十年代以后,隨著其他學科的知識和技術的滲入,心理治療的方法和種類日益增多,人們對心理治療的需要也不斷增長,從事心事治療工作的也不再僅僅是精神科醫(yī)生,而擴大到臨床心理學家、社會工作者及牧師等。各種專業(yè)的人員,如兒科醫(yī)生、兒童保健人員、幼兒園和小學教師、管理青少年罪犯的司法工作者等都要求掌握一些心理治療的知識和技術,心理治療已不再局限于醫(yī)生和病人人。特別是近二、三十年來,艾森克、沃而普(Wolpe)等人創(chuàng)立了行為療法,通過學習理論的原則來改變不適宜的行為,使心理治療的病種更為廣泛,并因具有較理想的效果而成為時髦的治療方法。社會上有許多心理較為不健康的人也要求作心理治療來促進他們自身的健康,所以,其實施范圍也已越出醫(yī)院。由于各治療家或學派的理論不同,有的是把心理治療看作為心理社會治療或教育治療,有的則看作是促使人格和自我發(fā)展的手段,所以,對于心理治療至今尚沒有一個能使大家都能的定義和分類。
現(xiàn)代醫(yī)學傳入我國后,心理治療的發(fā)展在本世紀前半葉主要限于精神病學領域。少數(shù)精神科醫(yī)生和心理學工作者在精神病院中曾對某些神經癥和心理變態(tài)的病人進行心理治療,由于其理論和實踐在承襲弗洛伊德的心理分析學派,脫離了中國社會文化傳統(tǒng)的實際,所以效果不理想,心理分析學派在中國的影響也很小。自1953年起,我國心理學工作者曾對神經衰弱進行集體和個別的心理治療,取得了一定療效。特別是1958年起,中國科學院心理研究所與醫(yī)學界有關單位協(xié)作,曾先后對北京的大學生、鋼鐵工人、軍隊機關干部中患神經衰弱的病人進行了貫徹心理治療原則的綜合快速療法,在短期內(一個月左右)獲得較高的療效。后來又把這一療法應用于高血壓、潰瘍病和精神分裂癥的治療,同樣獲得比其他療法更為理想的效果,從而形成了具有我國特色的“悟踐心理療法”(在第二十章介紹)。近十年來,不但在我國的精神病學領域內,心理治療已作為一種不可缺少的治療方法被廣泛應用,而且在醫(yī)學其他領域也開始重視心理治療對各種心身疾病的治療效果。全國已有不少地區(qū)開辦了心理治療和生物反饋學習斑以適應臨床醫(yī)務工作者的需求。