腎主骨、生髓的生理功能，實(shí)際上是腎之精氣具有促進(jìn)機(jī)體生長發(fā)育功能的一個重要組成部分。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，腎藏精，精生髓，髓藏于骨腔之中，髓養(yǎng)骨，促其生長發(fā)育。因此，腎-精-髓-骨組成一個系統(tǒng)，有其內(nèi)在聯(lián)系。腎精充足，髓化生有源，骨質(zhì)得養(yǎng)，則發(fā)育旺盛，骨質(zhì)致密，堅(jiān)固有力。反之，如腎精虧虛，骨髓化生無源，骨骼失其滋養(yǎng)。在小兒，就會骨骼發(fā)育不良或生長遲緩，骨軟無力，囪門遲閉等;在成人，則可見腰膝酸軟，步履蹣跚，甚則腳痿不能行動;在老年，則骨質(zhì)脆弱，易于骨折等。
髓，有骨髓、脊髓、腦髓之分。藏于骨腔內(nèi)之髓，稱為骨髓。位于脊椎管內(nèi)之髓，稱為脊髓。位于顱腔中的髓，稱為腦髓。這三種髓，均由腎精所化生。因此，腎中精氣的盛衰，不僅影響到骨的生長與發(fā)育，而且也影響到髓的充盈和發(fā)育。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為腦為髓之海，因?yàn)榧顾枭贤ㄓ谀X，聚而為腦髓。腎精充沛，髓海滿盈，腦得其養(yǎng)，則精力充沛，思維敏捷，耳目聰明，記憶力強(qiáng)。反之，若腎精不足，髓海失充，在小兒，則表現(xiàn)為大腦發(fā)育不全，智力低下，或形成傻呆病;在成年人，多表現(xiàn)為記憶力減退，精神萎頓，思維緩慢，頭暈，眼花，耳鳴，失眠;嚴(yán)重者，則可發(fā)展成為健忘癥。
牙齒屬骨的一部分，故稱齒為骨之余。既然牙齒與骨同出一源，所以牙齒也依賴于腎中精氣所充養(yǎng)。腎精充足，則牙齒堅(jiān)固、齊全。若精髓不足，則牙齒松動，甚或脫落。對于牙齒松動等病證，臨床上亦常采用補(bǔ)腎的方法治療，多能獲效。
腎主骨這一理論，近年來通過實(shí)驗(yàn)研究，也進(jìn)一步得到充分的證實(shí)。例如研究發(fā)現(xiàn)，某些補(bǔ)腎藥物，能增加骨的堅(jiān)韌度，對于某些骨折的病人，采用補(bǔ)腎的方藥治療，多能加速骨質(zhì)愈合。近年來，根據(jù)腎主骨的理論，從治腎入手，治療多種骨的病變，都取得滿意療效。
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