小兒在病理方面，也有著與成人不同的特點，主要表現(xiàn)在兩個方面。
一、發(fā)病容易，傳變迅速
小兒在生理方面臟腑嬌嫩，形氣未充，機體的物質(zhì)和功能均未發(fā)育完善，稱之為“稚陰稚陽”。這一生理特點決定了他們體質(zhì)嫩弱，御邪能力不強，不僅容易被外感、內(nèi)傷諸種病因傷害而致病，而且一旦發(fā)病之后，病情變化多而又迅速。
由于小兒稚陰稚陽的生理特點在年齡越幼小的兒童表現(xiàn)越突出，所以，年齡越小，發(fā)病率也越高，病情變化也越多。從新生兒、嬰幼兒，到學齡兒童，發(fā)病率及死亡率都呈逐漸下降的趨勢。發(fā)病容易，傳變迅速的病理特點也是在年齡越幼小的兒童表現(xiàn)越突出。
小兒發(fā)病容易，尤其突出表現(xiàn)在易于發(fā)生肺、脾、腎三系疾病及時行疾病方面。
肺本為嬌臟，難調(diào)而易傷。小兒肺常不足，包括肺的解剖組織結(jié)構(gòu)未能完善，生理功能活動未能健全，加之小兒寒溫不能白調(diào)，家長護養(yǎng)常有失宜，故形成易患肺系疾病的內(nèi)因、外因。肺為呼吸出入之門，主一身之表，六淫外邪犯人，不管從口鼻而人還是從皮毛而人，均先犯于肺。所以，兒科感冒、咳嗽、肺炎喘嗽、哮喘等肺系疾病占兒科發(fā)病率的首位。
脾為后天之本，氣血生化之源。小兒脾常不足，包括脾胃之體成而未全、脾胃之用全而未壯，乳食的受納、腐熟、傳導，與水谷精微的吸收、轉(zhuǎn)輸功能均顯得和小兒的迅速生長發(fā)育所需不相適應(yīng)。加之小兒飲食不知自調(diào)，家長喂養(yǎng)常有不當，就形成了易患脾系疾病的內(nèi)因、外因。飲食失節(jié)、喂養(yǎng)不當、食物不潔，病從口人，犯于脾胃，則發(fā)生嘔吐、泄瀉、腹痛、食積、厭食、疳證等脾系疾病，這類病證目前占兒科發(fā)病率的第二位。
腎為后天之本，小兒生長發(fā)育，以及骨骼、腦髓、發(fā)、耳、齒等的形體與功能均與腎有著密切的關(guān)系。小兒先天稟受之腎精須賴后天脾胃生化之氣血不斷充養(yǎng)，才能逐步充盛;小兒未充之腎氣又常與其迅速生長發(fā)育的需求顯得不相適應(yīng)，因而稱“腎常虛”。兒科五遲、五軟、解顱、遺尿、尿頻、水腫等腎系疾病在臨床上均屬常見。
小兒腠理不密，皮毛疏松，肺臟嬌嫩，脾臟薄弱，各種時邪易于感觸。邪從鼻人，肺衛(wèi)受邪，易于發(fā)生流行性感冒、麻疹、痄腮、水痘等時行疾病;邪從口人，脾胃受邪，易于發(fā)生痢疾、霍亂、肝炎、小兒麻痹癥等時行疾病。時行疾病一旦發(fā)生，又易于在兒童中互相染易，造成流行。
小兒不僅易于發(fā)病，既病后又易于傳變。小兒發(fā)病后傳變迅速的病理特點，主要表現(xiàn)為寒熱虛實的迅速轉(zhuǎn)化，即易虛易實、易寒易熱。
虛實是指人體正氣的強弱與致病邪氣的盛衰而言，如《素問·通評虛實論》說：“邪氣盛則實，正氣奪則虛”。小兒患病，邪氣易盛而呈實證，正氣易傷而呈虛證，因正不敵邪或素體正虛而易于由實轉(zhuǎn)虛，因正盛邪卻或復感外邪又易于由虛轉(zhuǎn)實，也常見虛實夾雜之證。例如，小兒不慎冒受外邪而患感冒，可迅速發(fā)展而成肺炎喘嗽，皆屬實證，若邪熱壅盛，正氣不支，可能產(chǎn)生正虛邪陷，心陽虛衰的虛證變證。又如陰水脾腎陽虛證，若是不慎感受外邪，可在一段時間內(nèi)表現(xiàn)為陽水實證證候，或者本虛標實的虛實夾雜證候等，均屬臨證常見。
寒熱是兩種不同性質(zhì)的疾病證候?qū)傩�。小兒由于“稚陰未長”，故易見呈陰傷陽亢，表現(xiàn)為熱證;又由于“稚陽未充”，故易見陽氣虛衰，表現(xiàn)為寒證。寒熱和虛實之間也易于兼夾與轉(zhuǎn)化。例如，風寒外束之寒實證，可迅速轉(zhuǎn)化成風熱傷衛(wèi)，甚至邪熱人里之實熱證。若是正氣素虛，又易于轉(zhuǎn)成陽氣虛衰的虛寒證或者陰傷內(nèi)熱之虛熱證。濕熱瀉暴瀉不止易于產(chǎn)生熱盛陰傷之變證，遷延不愈又易于轉(zhuǎn)為脾腎陽虛之陰寒證等。
認識小兒易虛易實、易寒易熱的病理特點，要在臨床上充分意識到小兒發(fā)病后證情易于轉(zhuǎn)化和兼夾的特性，熟悉常見病證的演變轉(zhuǎn)化規(guī)律，特別是早期預(yù)見和發(fā)現(xiàn)危重病證的出現(xiàn)，防變于未然，才能提高診斷的正確率與治療的有效率。
二、臟氣清靈，易趨康復
與成人相比，小兒易于發(fā)病，既病后又易于傳變，這是小兒病理特點的一個方面。另一方面，小兒患病之后，常常病情好轉(zhuǎn)也比成人快，治愈率也比成人高。例如，兒科急性病感冒、咳嗽、泄瀉、口瘡等多數(shù)好轉(zhuǎn)比成人要快;慢性病哮喘、癲癇、紫癜、陰水等的預(yù)后也相對好于成人;即使是心陽虛衰，陰傷液竭、驚風神昏、內(nèi)閉外脫等危重證候，只要搶救及時，能夠挽回危急，進而順利康復的機會也大于成人。
小兒患病后易趨康復的原因，一是小兒生機蓬勃，活力充沛，修復再生能力強;二是小兒痼疾頑癥相對少于成人，治療反應(yīng)敏捷，隨撥隨應(yīng);三是兒科疾病以外感六淫和內(nèi)傷飲食居多，治法較多，療效較好。
明了小兒臟氣清靈，易趨康復的病理特點，我們對兒童患者的治療康復要更有信心。危急重癥要當機立斷，慢性病證要耐心緩求，絕不要輕易放棄對任何一名患兒的救治努力。
