膜的脂質(zhì)中以磷脂類為主,約占脂質(zhì)總量的70%以上;其次是膽固醇,一般低于30%;還有少量屬鞘脂類的脂質(zhì)。磷脂的基本結(jié)構(gòu)是:一分子甘油的兩個(gè)羥基同兩分子脂酸相結(jié)合,另一個(gè)羥基則與一分子磷酸結(jié)合,后者再同一個(gè)堿基結(jié)合。根據(jù)這個(gè)堿基的不同,動(dòng)物細(xì)胞膜中的磷脂主要有四種(圖2-2):磷脂酰膽堿、磷脂酰乙醇胺、磷脂酰絲氨酸和磷脂酰肌醇。鞘脂類的基本結(jié)構(gòu)和磷脂類似,但不含甘油。膽固醇結(jié)構(gòu)很特殊,它含有一個(gè)甾體結(jié)構(gòu)(環(huán)戊烷多氫菲)和一個(gè)8碳支鏈。
最初提示膜中脂質(zhì)呈雙分子層形式存在的,是對(duì)紅細(xì)胞膜所作的化學(xué)測(cè)定和計(jì)算。Gortert和Grendel(1925)提取出紅細(xì)胞膜中所含的脂質(zhì),并測(cè)定將這些脂質(zhì)以單分子層在水溶液表面平鋪時(shí)所占的面積,結(jié)果發(fā)現(xiàn)一個(gè)紅細(xì)胞膜中脂質(zhì)所占的面積,差不多是該細(xì)胞表面積的2倍。因此導(dǎo)致以下結(jié)論:脂質(zhì)可能是以雙分子層的形式包被在細(xì)胞表面的。以后提出的雙分子層模型中,每個(gè)磷脂分子中由磷酸和堿基構(gòu)成的基團(tuán),都朝向膜的外表面或內(nèi)表面,而磷脂分子中兩條較長的脂酸烴鏈則在膜的內(nèi)部兩兩相對(duì)(圖2-1)。脂質(zhì)分子的這種定向而整齊的排列,是由脂質(zhì)分子本身的理化特性和熱力學(xué)定律所決定。所有的膜脂質(zhì)都是一些雙嗜性分子,磷脂的一端的磷酸和堿基是親水性極性基團(tuán),另一端的長烴鏈則屬疏水性非極性基團(tuán)。當(dāng)脂質(zhì)分子位于水表面時(shí),由于水分子是極性分子,脂質(zhì)的親水性基團(tuán)將和表面水分子相吸引,疏水性基團(tuán)則受到排斥,于是脂質(zhì)會(huì)在水表面形成一層親水性基團(tuán)朝向水面而疏水性基團(tuán)朝向空氣的整齊排列的單分子層。從熱力學(xué)業(yè)角度分析,這樣組成的系統(tǒng)包含的自由能最低,因而最為穩(wěn)定,可以自動(dòng)形成和維持。根據(jù)同樣的原理,如果讓脂質(zhì)分子在水溶液中受到激烈擾動(dòng)時(shí),脂質(zhì)有可能形成含水的小囊,但這囊只能是由脂質(zhì)雙分子層形成,外層脂質(zhì)的極性基團(tuán)和囊外水分子相吸引,內(nèi)層脂質(zhì)的極性基團(tuán)則和囊內(nèi)水分子相吸引,而兩層脂質(zhì)的疏水性烴鏈將兩兩相對(duì),排斥水分子在囊膜中的存在,其結(jié)構(gòu)正和天然生物膜一致。這種人工形成的人工膜囊,稱為脂質(zhì)小體(liposome),似人造細(xì)胞空殼,有很大的理論研究和實(shí)用價(jià)值。由此可見,脂質(zhì)分子在細(xì)胞膜中以雙分子層的形式存在,是由脂質(zhì)分子本身的理化特性所決定的。設(shè)想進(jìn)化過程中最初有生物學(xué)功能的膜在原始的海洋中出現(xiàn)時(shí)(也可能包括新的膜性結(jié)構(gòu)在細(xì)胞內(nèi)部的水溶液中的生成),這些基本的理化原理也在起作用。
脂質(zhì)的熔點(diǎn)較低,這決定了膜中脂質(zhì)分子在一般體溫條件下是呈液態(tài)的,即膜具有某種程度的流動(dòng)性。脂質(zhì)雙分子層在熱力學(xué)上的穩(wěn)定性和它的流動(dòng)性,能夠說明何以細(xì)胞可以承受相當(dāng)大的張力和外形改變而不致破裂,而且即使膜結(jié)構(gòu)有時(shí)發(fā)生一些較小的斷裂,也可以自動(dòng)融合而修復(fù),仍保持連續(xù)的雙分子層的形式。觀察一下體內(nèi)某些吞噬細(xì)胞通過毛細(xì)血管壁內(nèi)皮細(xì)胞間隙時(shí)的變形運(yùn)動(dòng)和紅細(xì)胞通過纖細(xì)的毛細(xì)血管管腔時(shí)被扭曲而不破裂的情況,當(dāng)會(huì)對(duì)細(xì)胞膜的可變性和穩(wěn)定性有深刻的印象。當(dāng)然,膜的這些特性還同膜中蛋白質(zhì)和膜內(nèi)側(cè)某些特殊結(jié)構(gòu)(稱為細(xì)胞架)的作用有關(guān)。應(yīng)該指出的是,膜的流動(dòng)性一般只允許脂質(zhì)分子在同一分子層內(nèi)作橫向運(yùn)動(dòng);由于分子的雙嗜性,要脂質(zhì)分子在同一分子層內(nèi)作“掉頭”運(yùn)動(dòng);或由一側(cè)脂質(zhì)層移到另一側(cè)脂質(zhì)層,這意味著有極性的磷酸和堿基的一端要穿越膜內(nèi)部的疏水性部分,這是不容易或要耗能的。
不同細(xì)胞或同一細(xì)胞而所在部位不同的膜結(jié)構(gòu)中,脂質(zhì)的成分和含量各有不同;雙分子層的內(nèi)外兩層所含的脂質(zhì)也不盡相同,例如,靠外側(cè)的一層主要含磷脂酰膽堿和含膽堿的鞘脂,而靠胞漿側(cè)的一層則有較多的磷脂酰乙醇胺和磷脂酰絲氨酸。膽固醇含量在兩層脂質(zhì)中無大差別;但它們含量的多少和膜的流動(dòng)性大小有一定關(guān)系,一般是膽固醇含量愈多,流動(dòng)性愈小。近年來發(fā)現(xiàn),膜結(jié)構(gòu)中含量相當(dāng)少的磷脂酰肌醇,幾乎全部分布在膜的靠胞漿側(cè);這種脂質(zhì)與細(xì)胞接受外界影響,并把信息傳遞到細(xì)胞內(nèi)的過程有關(guān)。
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