√ 背景要求
對(duì)那些走出校門多年、又希望改變職業(yè)的人來(lái)說(shuō)，這是申請(qǐng)過程中的一個(gè)障礙。當(dāng)您在某一特定時(shí)間申請(qǐng)某一特定專業(yè)之間，您應(yīng)該確實(shí)了解這個(gè)專業(yè)所要求的背景。即使您不具備，您也應(yīng)可以彌補(bǔ)這個(gè)不足，至少是參加他們的課程或通過相關(guān)的考試。您有可能會(huì)被這個(gè)專業(yè)疃接受。一份研究生目錄如此寫道：“一位在某些領(lǐng)域沒有受過大學(xué)教育的學(xué)生，但他符合研究生入學(xué)條件，在某些時(shí)候也會(huì)被允許入學(xué)。然而您申請(qǐng)領(lǐng)域的導(dǎo)師委員會(huì)會(huì)要求學(xué)生通過登記課程或參加考試來(lái)彌補(bǔ)這個(gè)欠缺。
√ 畢業(yè)要求
專業(yè)目錄同時(shí)會(huì)列出有關(guān)畢業(yè)的要求。這中間的大多數(shù)要求會(huì)通過課、研究和臨床的工作來(lái)完成。其中一個(gè)對(duì)外語(yǔ)的要求會(huì)阻礙許多人。在碩士生階段，根據(jù)此領(lǐng)域的獎(jiǎng)學(xué)金，對(duì)外語(yǔ)的閱讀能力通常被系里當(dāng)作畢業(yè)的要求。而在博士生階段，這個(gè)要求可能會(huì)更嚴(yán)厲一些，尤其是對(duì)那些有大量國(guó)際獎(jiǎng)學(xué)金的專業(yè)。由于沒有達(dá)到外語(yǔ)的要求，可能會(huì)導(dǎo)致許多延誤，甚至?xí)绊懖┦繉I(yè)。仔細(xì)了解各專業(yè)在畢業(yè)時(shí)對(duì)語(yǔ)言的要求，并考慮清楚您應(yīng)如何去應(yīng)付它們。比如，您可以選擇在攻讀一個(gè)專業(yè)之前，去攻克語(yǔ)言關(guān)。
√ 專業(yè)花費(fèi)
錢對(duì)每個(gè)學(xué)生來(lái)說(shuō)幾乎都是一件大事，不管是攻讀碩士學(xué)位還是博士學(xué)位。那些選擇法學(xué)院或商學(xué)院的學(xué)生，面對(duì)龐大的學(xué)費(fèi)支出時(shí)，也會(huì)選擇一個(gè)較短時(shí)間的專業(yè)（兩年或更少時(shí)間獲得一個(gè)MBA學(xué)位，或三年時(shí)間獲得一個(gè)J.D.學(xué)位），以便早點(diǎn)工作還清那些學(xué)費(fèi)。另一方面，碩士或博士學(xué)位的擁有者，也不一定能獲得預(yù)想中的收入。
一般情況下，收費(fèi)最高的研究生專業(yè)（每學(xué)期）是私立學(xué)校里那種把碩士學(xué)位當(dāng)作最終學(xué)位的專業(yè)。貸款對(duì)那些學(xué)生來(lái)說(shuō)是容易得到的，但資助、獎(jiǎng)學(xué)金和其他形式的“免費(fèi)”經(jīng)濟(jì)資助是很難獲得的。此外，大多數(shù)私立學(xué)校對(duì)國(guó)內(nèi)外的居收取相同的費(fèi)用。在私立學(xué)校的這種專業(yè)中，您不大可能找到降低學(xué)費(fèi)的途徑。不過您可以通過找最便宜的住宿，花費(fèi)最低的生活費(fèi)用，或是以最快的速度完成學(xué)業(yè)來(lái)節(jié)約開支。在博士生階段，學(xué)費(fèi)免費(fèi)的（您一點(diǎn)都不用付），通常您還會(huì)得到一些補(bǔ)助和津貼。博士專業(yè)的絕大多數(shù)學(xué)生會(huì)被免除所有的學(xué)費(fèi)并得到一些補(bǔ)助。那些專業(yè)中學(xué)生的花費(fèi)主要包括多年的生活花費(fèi)，學(xué)語(yǔ)言的支出，各種考試、研究及寫論文的經(jīng)費(fèi)。
您可以查閱一些有關(guān)經(jīng)濟(jì)資助方面的資料。在您決定選系之前，您可以通過對(duì)學(xué)校的調(diào)查以及收集資料，制定出一個(gè)經(jīng)濟(jì)計(jì)劃。在您決定如何為讀這個(gè)學(xué)位籌得資金之前，了解清楚學(xué)費(fèi)的收取情況和學(xué)校的位置會(huì)對(duì)您的經(jīng)濟(jì)計(jì)劃產(chǎn)生很大影響。
√ 轉(zhuǎn)專業(yè)小TIPS
很多學(xué)生在國(guó)內(nèi)的本科專業(yè)很特殊，在赴美留學(xué)之前，他們面臨著要放棄原專業(yè)，重新開辟一片新天地的局面。比如，本科在國(guó)內(nèi)學(xué)習(xí)法律的學(xué)生，由于中美兩國(guó)法系不同，去美國(guó)無(wú)法和本科的學(xué)習(xí)聯(lián)系；又比如國(guó)內(nèi)的專業(yè)是英語(yǔ)，去美國(guó)后，就面臨沒有專業(yè)的尷尬身份。
根據(jù)我們的了解，大多數(shù)這樣的學(xué)生，在決定赴美求學(xué)后，做出了這樣的取舍：
法律----1.堅(jiān)持本專業(yè)，攻讀LL.M學(xué)位。但此種情況一般只適用于那些本科學(xué)習(xí)國(guó)際法或國(guó)際經(jīng)濟(jì)法的學(xué)生。國(guó)灰LL.M專業(yè)大多提供的是有關(guān)國(guó)際法和國(guó)際貿(mào)易的課程。
2.參加LSAT考試，攻讀J.D學(xué)位。此種情況難度頗大，因?yàn)長(zhǎng)SAT為北美法學(xué)院入學(xué)考試，難度有口皆碑。但一旦獲得J.D學(xué)位，“錢”途不可限量。
英語(yǔ)-----大多數(shù)英語(yǔ)專業(yè)的申請(qǐng)人，選擇了大眾傳媒、社會(huì)學(xué)等這樣對(duì)于專業(yè)知識(shí)要求不是太高的科目。
總之，轉(zhuǎn)專業(yè)是很麻煩的事情，不但在前期的選擇上大傷腦筋，而且在今后的材料準(zhǔn)備中還要提出充分的理由說(shuō)服美國(guó)大學(xué)錄取委員會(huì)。您若面臨這樣的難題，可以找專業(yè)人員咨詢。
8月
寫好第一封聯(lián)系信，通過E-MAIL發(fā)給您感興趣的學(xué)校，索取申請(qǐng)表及相關(guān)資料。一般說(shuō)來(lái)，國(guó)外正規(guī)的大學(xué)接到這樣的信都會(huì)給您回復(fù)的。申請(qǐng)資料主要由申請(qǐng)表格組成，但是也包括對(duì)學(xué)校、原系和專業(yè)的介紹材料。只有得到了這些資料，您才能展開申請(qǐng)。
這封信不必寫得太長(zhǎng)或太詳細(xì)。因?yàn)槟磥?lái)的教授并不會(huì)看到，也不會(huì)把它作為您正式申請(qǐng)材料的一部分。內(nèi)容上，一要表明您計(jì)劃攻讀的學(xué)位和專業(yè)，一要簡(jiǎn)單介紹一下您的背景和資歷，以說(shuō)明您為什么有資格攻讀您想讀的學(xué)位和專業(yè)。此信的目的是要美國(guó)學(xué)校對(duì)您產(chǎn)生興趣，并把申請(qǐng)材料寄給您。
9月-10月
收到校方的回信和申請(qǐng)資料，著手準(zhǔn)備各種各樣的文件。首先要對(duì)申請(qǐng)表格進(jìn)行篩選，排除一些不合適或?qū)δ硎静粴g迎的學(xué)校，最后選定10-15所學(xué)校作為認(rèn)真聯(lián)系的對(duì)象。然后按照這些學(xué)校各自的要求準(zhǔn)備文件。
復(fù)選：收到學(xué)校寄來(lái)的詳細(xì)資料后，根據(jù)下列標(biāo)準(zhǔn)篩選：
a. TOEFL要求。各個(gè)學(xué)校、不同專業(yè)對(duì)TOEFL的要求不盡相同，而且由于近年來(lái)中國(guó)學(xué)生的成績(jī)出現(xiàn)大幅度上升，競(jìng)爭(zhēng)日益激烈，實(shí)際得到獎(jiǎng)學(xué)金的學(xué)生TOEFL成績(jī)多半都在600分以上。所以，一定要對(duì)自己的實(shí)力有客觀的估計(jì)。
b. GRE/GMAT要求。許多學(xué)校要求GRE（文、理、工、農(nóng)、醫(yī)）或GMAT（管理科學(xué)）。所以應(yīng)該了解申請(qǐng)的學(xué)校有無(wú)此項(xiàng)考試要求，成績(jī)標(biāo)準(zhǔn)如何。有些學(xué)校的有些專業(yè)除要求GRE一般考試（General）外，還要求相應(yīng)得專項(xiàng)考試（Sub）成績(jī)。所以一定要詳細(xì)了解有關(guān)規(guī)定，針對(duì)自身情況進(jìn)行選擇。一般而言，這項(xiàng)成績(jī)的錄取標(biāo)準(zhǔn)是根據(jù)申請(qǐng)者在校的學(xué)習(xí)成績(jī)來(lái)定的。您的在校成績(jī)好，GRE或GMAT成績(jī)可以降低一些，在校成績(jī)差則相反。
c. 申請(qǐng)費(fèi)�？紤]自己的經(jīng)濟(jì)情況，不要或少申請(qǐng)申請(qǐng)費(fèi)較高的學(xué)校。
d. 經(jīng)濟(jì)資助。各個(gè)學(xué)校甚至各個(gè)專業(yè)對(duì)外國(guó)學(xué)生的獎(jiǎng)學(xué)金政策有很大區(qū)別。一定要注意是否向外國(guó)留學(xué)生提供獎(jiǎng)學(xué)金，數(shù)額多少，當(dāng)?shù)厣钯M(fèi)的高低等等。一般規(guī)模越大、研究生人數(shù)越多的學(xué)校，獎(jiǎng)學(xué)金的機(jī)會(huì)就越多。
e. 設(shè)備與師資。攻讀理、工、農(nóng)、醫(yī)的申請(qǐng)者應(yīng)了解學(xué)校具有什么設(shè)備以及本專業(yè)的師資情況。攻讀文、法、商等方面的申請(qǐng)者則應(yīng)重點(diǎn)了解學(xué)校有哪些師資。
f. 未來(lái)出路。學(xué)校的地位越高，則畢業(yè)生的出路越大。
11月1日-11月30日
認(rèn)真填寫所選出的10-15所大學(xué)的表格，為這些大學(xué)擬全部文件和材料，在這過程中，最好為每個(gè)大學(xué)建立一個(gè)檔案，保留和該校相關(guān)的文件和文件備份，以便隨時(shí)掌握聯(lián)系的進(jìn)度。準(zhǔn)備一個(gè)大信封，把全部要寄出的資料按順序放入。這些資料包括：
a. Cover Letter，向校方說(shuō)明全部資料已準(zhǔn)備齊全，現(xiàn)在一起寄出，希望校方認(rèn)真考慮并給予回音。
b. 申請(qǐng)費(fèi)，可到中國(guó)銀行或中信實(shí)業(yè)銀行輸匯票，然后把該匯票附在您的申請(qǐng)表上。
c. 申請(qǐng)表，按照各大學(xué)的要求填寫，有條件的可用電動(dòng)打字機(jī)打上去，如果用筆填寫，一定要一筆一劃寫得很清楚。
d. Personal Statement & Resume , 這兩個(gè)文件事關(guān)您的獎(jiǎng)學(xué)金，一定要把您的優(yōu)勢(shì)和成就寫得充分可信。
e. 論文或作品集。
f. TOEFL、GRE 成績(jī)單，復(fù)印后簽上字，放入包封（Package）中。
g. 如果有一篇專業(yè)論文附在檔案中，一定會(huì)增加錄取或拿獎(jiǎng)學(xué)金的機(jī)會(huì)。學(xué)建筑等專業(yè)的學(xué)員則應(yīng)提交作品集。
h. 財(cái)力證明，不管有沒有錢，都要把該表填好放入申請(qǐng)Package中。
i. 各學(xué)校所要求的其他資料和文件，這些文件都是要由您自己準(zhǔn)備并寄出的。
★ 下列文件不能出現(xiàn)在前段提到的大信封里，必須單獨(dú)寄發(fā)：
a. Three Recommendation Letters,把三封推薦信分三個(gè)信封裝好，并在信封口上請(qǐng)教授簽上字。
b. 中、英文對(duì)照的成績(jī)單，用學(xué)校的信封封好，封口上應(yīng)有學(xué)校的簽章。
c. TOEFL、GRE的正式成績(jī)單，必須安排國(guó)外的考試中心直接寄給學(xué)校。
這些材料準(zhǔn)備起來(lái)非常煩瑣，特別是Personal Statement (商學(xué)院是Essay)和推薦信的寫作，需要有一定的技巧。但是您又不得不傾盡您的全力去準(zhǔn)備。因?yàn)樵谀髮W(xué)之路上，他們將起著至關(guān)重要的作用。它們將幫助美國(guó)大學(xué)的招生委員會(huì)成員全面而客觀的看待和考察您，而不僅僅只是把您當(dāng)做一個(gè)分?jǐn)?shù)或一份檔案。
