1957年8月，全國人大常委會批準(zhǔn)頒布《關(guān)于勞動教養(yǎng)問題的決定》，成為勞教的主要依據(jù);期間被勞教人員的勞教期間沒有明確期限，很多人最長勞教可達(dá)20多年。
1979年11月，國務(wù)院頒布《國務(wù)院關(guān)于勞動教養(yǎng)的補(bǔ)充規(guī)定》，明確勞動教養(yǎng)制度可限制和剝奪公民人身自由長達(dá)一到三年，必要時可延長一年。但以后在實踐中，常出現(xiàn)重復(fù)勞教問題。
1982年1月，國務(wù)院《勞動教養(yǎng)試行辦法》頒布，針對的對象包括“家居農(nóng)村而流竄到城市、鐵路沿線和大型廠礦作案，符合勞動教養(yǎng)條件” 的人;此后隨著《治安管理處罰條例》、《關(guān)于禁毒的決定》、《關(guān)于嚴(yán)禁賣淫嫖娼的決定》等陸續(xù)出臺，更多人員相繼被納入勞教范疇，加劇了勞教對象的擴(kuò)大化趨勢。
在法律層面，有學(xué)者認(rèn)為勞教存在“沒有法律的授權(quán)和規(guī)范”、“勞動教養(yǎng)對象不明確”、“處罰過于嚴(yán)厲”、“程序不正當(dāng)”、“規(guī)范不統(tǒng)一和司法解釋多元化”等弊端，從而成為有關(guān)部門濫用權(quán)力、非法剝奪公民人身自由現(xiàn)象屢屢發(fā)生的根源;也有學(xué)者認(rèn)為，勞教制度違反《憲法》、《立法法》、《行政處罰法》，并與中國政府簽署的《公民權(quán)利與政治權(quán)利國際公約》不符。
鑒于勞教的法理缺陷和被廣泛濫用的現(xiàn)實，近年來屢有全國人大代表、全國政協(xié)委員提出議案、提案或建議，社會各界人士也多次呼吁廢除勞教制度。中國官方也曾把《言論矯治法》列入2005年立法規(guī)劃，用以取代勞教制度，但至今前景仍不明朗。
至于今年停用勞動教養(yǎng)后，《違法行為矯治法》立法進(jìn)程是否會提速，與會人士向財新記者確認(rèn)，上午的會議并未提及。
目前，甘肅、山東、江蘇、河南的四個城市由違法行為矯治委員會負(fù)責(zé)，根據(jù)最高法院等印發(fā)的《違法行為教育矯治委員會試點工作方案》的通知，正在進(jìn)行勞教改革試點。
