據(jù)《人民日報》報道，5月15日，由美、俄、加等8國組成的北極理事會在瑞典基律納召開會議，討論是否接納中國、韓國以及歐盟14個實體為北極理事會觀察員，讓這些國家和組織分享對北極的“共治權(quán)”。會上，俄羅斯對于北極理事會擴容表現(xiàn)出決絕的保守態(tài)度。而最終，中國被批準(zhǔn)成為觀察員。
就在5月10日，美國總統(tǒng)奧巴馬發(fā)表美國新北極戰(zhàn)略。這是奧巴馬第二任期以來，極為高調(diào)的一次戰(zhàn)略宣告。一時間，大國目光都轉(zhuǎn)向了北極，原因為何?
原因尚不在于其未開發(fā)的資源。據(jù)估計，北極擁有世界13%未探明的石油儲量和30%未探明的天然氣。但是，迄今尚沒有發(fā)現(xiàn)開發(fā)價值和手段。不過，由于近年來北極變暖，北冰洋冰塊消融，一條更短、更方便、運費更低的環(huán)球貿(mào)易“高速路”浮出了海面——這就是“北極航道”。
北極航道由兩條航道構(gòu)成，一條是加拿大沿海的“西北航道”，另一條是西伯利亞沿岸的“東北航道”。與現(xiàn)有的國際航道相比，“西北航道”可以大幅縮短從大西洋進(jìn)入太平洋的航行路程，“東北航道”則可將西歐和東亞之間的距離縮減30%。
對于中國而言，北極航道意義重大。海運承擔(dān)著中國90%的國際貿(mào)易運輸，一條更經(jīng)濟的航線，都意味著中國貿(mào)易利益的增值。更何況，極地氣候的任何變化，都對中國環(huán)境產(chǎn)生著蝴蝶效應(yīng)。成為北極理事會永久觀察員，對于中國的意義遠(yuǎn)超科考——它意味著中國對于北極航道和資源開發(fā)的平等權(quán)利。
正是由于北極航道的現(xiàn)實意義越來越凸現(xiàn)，導(dǎo)致北極博弈漸趨公開化。因此，此次北極理事會被寄予了化解潛在矛盾、平衡各方利益的期望。有人稱，這次會議甚至可能會改變?nèi)虻鼐壵胃窬�。就目前情況看，盡管中國成為了北極理事會的觀察員，但是，也很難與北極理事會的“八長老”享有平等權(quán)益。
不過，參與北極管理，還有另一條通道：通過與北極圈國家的雙邊合作，尋找支點。今年4月，中國與北極圈國家冰島簽訂自貿(mào)協(xié)定。這是中國與歐洲國家簽訂的第一個FTA。根據(jù)協(xié)定，冰島從中國進(jìn)口的所有工業(yè)品和水產(chǎn)品實施零關(guān)稅，中國從冰島進(jìn)口的81.56%的產(chǎn)品也享受零關(guān)稅。冰島的雷克雅未克港就位于北極航線之上。如果自貿(mào)協(xié)定實現(xiàn)預(yù)期中的雙贏，那么共同開發(fā)北極航道就會成為可能。
此外，中國公司在加拿大已購得當(dāng)?shù)貎杉沂凸镜墓蓹?quán)，因此擁有在北極鉆井勘探的權(quán)利。中國與格陵蘭也簽署了一系列開發(fā)格陵蘭島礦產(chǎn)的合作協(xié)議。這都給中國參與北極事務(wù)創(chuàng)造了條件。
涓滴之功，可破厚冰。多管齊下，才能確保中國獲得進(jìn)出北極的有效“通行證”。
