《莊子·天下》里有一句名言：“一尺之棰，日取其半，萬(wàn)世不竭�！币馑际钦f(shuō)，一尺長(zhǎng)的木頭，今天砍一半，明天砍一半的一半，每天這么砍下去，萬(wàn)世萬(wàn)代沒(méi)有竭盡之時(shí)。寥寥數(shù)語(yǔ)，道出兩個(gè)“無(wú)限”——空間的無(wú)限和時(shí)間的無(wú)限。這個(gè)命題引起后世的無(wú)限遐思。
“一尺之棰”有限，“日取其半”則無(wú)限，這包含著有限與無(wú)限辯證統(tǒng)一的道理：任何具體的確定的事物，在時(shí)間上和空間上都有自己的界限。然而，由于事物運(yùn)動(dòng)變化的本性，有限的界限不斷地被打破、被否定而趨于無(wú)限。恩格斯曾說(shuō)：“無(wú)限性是一個(gè)矛盾，而且充滿種種矛盾。無(wú)限純粹是由有限組成的，這已經(jīng)是矛盾，可是事情就是這樣”。
有趣的是，人類立足“有限”，卻一直相信“無(wú)限”，追求永恒與永遠(yuǎn)。當(dāng)人類領(lǐng)悟到從“有限”所獲知的實(shí)在有限時(shí)，就會(huì)求助于“無(wú)限”，生出追求與探索的勇氣。沒(méi)有這樣的勇氣，則今時(shí)今日，當(dāng)人類仰望太空時(shí)，便只能發(fā)出嘖嘖驚嘆，而不能了解那浩渺星空中蘊(yùn)含著的無(wú)盡奧妙與寶藏，將極大地改善人們的生活，乃至改變?nèi)祟惖幕顒?dòng)軌跡。
以“有限”追求“無(wú)限”，這讓我們想起《莊子》中的另一句名言：“吾生也有涯，而知也無(wú)涯�！比藗兿矚g用這句話勉勵(lì)后輩謙虛勤學(xué)。然而，這“勵(lì)志語(yǔ)”其實(shí)緊接著一句“喪氣話”：“以有涯隨無(wú)涯，殆已!”用有限的人生追求無(wú)限的知識(shí)，必然會(huì)疲累不堪。如果從個(gè)體的角度看，這話沒(méi)有錯(cuò)，再高明的智者，逝去之后，他的所學(xué)所思所著，統(tǒng)統(tǒng)對(duì)生物學(xué)意義的“他”再無(wú)意義;然而從人類的角度看，則他留存的思維線索、求真意識(shí)、質(zhì)疑精神……已匯入人類智識(shí)之海，許多“有限”，終于成就與壯大了“無(wú)限”。這樣的“有涯隨無(wú)涯”，便是另一種意義上的“長(zhǎng)生”——茍活懼死者孜孜以求而從未到達(dá)的境界。
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