每年,癌癥在全球致死700萬人,我國也有100萬人因此失去生命。為了降伏這一絕癥,科學(xué)家們付出了極大努力。但直到現(xiàn)在,我們還是沒找到攻克癌癥的辦法。癌癥是什么?它從哪里來,又是怎么害人的?中國工程院院士、世界衛(wèi)生組織癌癥部顧問孫燕的回答會(huì)解決人們的疑惑。
問題一:癌癥如何拖垮人體
首先,孫燕院士指出,癌癥,也叫惡性腫瘤,相對(duì)的有良性腫瘤。腫瘤是指機(jī)體在各種致瘤因素作用下,局部組織的細(xì)胞異常增生而形成的局部腫塊。良性腫瘤容易清除干凈,一般不轉(zhuǎn)移、不復(fù)發(fā),對(duì)器官、組織只有擠壓和阻塞作用。但惡性腫瘤還可以破壞組織、器官的結(jié)構(gòu)和功能,引起壞死出血合并感染,患者最終可能由于器官功能衰竭而死亡。
孫院士指出,癌癥病變的基本單位是癌細(xì)胞。人體細(xì)胞老化死亡后會(huì)有新生細(xì)胞取代它,以維持機(jī)體功能?梢,人體絕大部分細(xì)胞都可以增生,但這種增生是有限度的,而癌細(xì)胞的增生則是無止境的,這使患者體內(nèi)的營養(yǎng)物質(zhì)被大量消耗。同時(shí),癌細(xì)胞還能釋放出多種毒素,使人體產(chǎn)生一系列癥狀。如果發(fā)現(xiàn)和治療不及時(shí),它還可轉(zhuǎn)移到全身各處生長繁殖,最后導(dǎo)致人體消瘦、無力、貧血、食欲不振、發(fā)熱及臟器功能受損等。
人體幾乎每個(gè)部位都可能遭受癌癥侵害。本來,人體這個(gè)生物機(jī)器運(yùn)行得天衣無縫,然而癌癥改變了這種情形,它的任務(wù)就是破壞。如果繼續(xù)下去,就將拖垮人體。但是,腫瘤不像病毒,不是體外入侵者,它的成分和正常組織一樣,因此機(jī)體無法對(duì)它進(jìn)行識(shí)別免疫。
問題二:癌細(xì)胞由何而來
孫院士打了個(gè)比方:人體其實(shí)是由一個(gè)個(gè)細(xì)胞組成的社區(qū)。每個(gè)細(xì)胞照章行事,知道何時(shí)該生長分裂,也知道怎樣和別的細(xì)胞結(jié)合,形成組織和器官。而構(gòu)建不同組織的“圖紙”,就是基因。
很多人說,人體內(nèi)都有癌細(xì)胞,只不過沒發(fā)展起來。從醫(yī)學(xué)上講,如果能查出癌細(xì)胞,就可以診斷這個(gè)人患癌癥了。所以,這種說法并不正確。現(xiàn)在醫(yī)學(xué)家認(rèn)為:人人體內(nèi)都有原癌基因,絕對(duì)不是人人體內(nèi)都有癌細(xì)胞。
原癌基因主管細(xì)胞分裂、增殖,人的生長需要它。為了“管束”它,人體里還有抑癌基因。平時(shí),原癌基因和抑癌基因維持著平衡,但在致癌因素作用下,原癌基因的力量會(huì)變大,而抑癌基因卻變得弱小。因此,致癌因素是啟動(dòng)癌細(xì)胞生長的“鑰匙”,主要包括精神因素、遺傳因素、生活方式、某些化學(xué)物質(zhì)等。多把“鑰匙”一起用,才能啟動(dòng)“癌癥程序”:“鑰匙”越多,啟動(dòng)機(jī)會(huì)越大。
我們還無法破解所有“鑰匙”,因此還無法攻克癌癥。
孫院士指出,腫瘤細(xì)胞由“叛變”的正常細(xì)胞衍生而來,經(jīng)過很多年才長成腫瘤。“叛變”細(xì)胞脫離正軌,自行設(shè)定增殖速度,累積到10億個(gè)以上我們才會(huì)察覺。癌細(xì)胞的增殖速度用倍增時(shí)間計(jì)算,1個(gè)變2個(gè),2個(gè)變4個(gè),以此類推。比如,胃癌、腸癌、肝癌、胰腺癌、食道癌的倍增時(shí)間平均是33天;乳腺癌倍增時(shí)間是40多天。由于癌細(xì)胞不斷倍增,癌癥越往晚期進(jìn)展得越快。
問題三:癌癥怎么轉(zhuǎn)移
“癌細(xì)胞是非!澙贰摹!睂O院士說,它會(huì)跑到它可能到達(dá)的任何地方,而路徑主要有3條:淋巴轉(zhuǎn)移一般最早,因此進(jìn)行腫瘤切除時(shí),要進(jìn)行淋巴結(jié)清掃;放療除了照射原發(fā)腫瘤病灶外,還要照射周圍淋巴結(jié)。淋巴系統(tǒng)遍布周身,是癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移的理想及首選通道。淋巴轉(zhuǎn)移往往由近及遠(yuǎn),如乳腺癌首先轉(zhuǎn)移到同側(cè)腋窩淋巴結(jié),之后轉(zhuǎn)移到鎖骨上、下淋巴結(jié),甚至對(duì)側(cè)腋窩淋巴結(jié)。直接侵入血管或經(jīng)淋巴管進(jìn)入血管的癌細(xì)胞,會(huì)隨血流到達(dá)其他部位如肺、腦、肝和骨等,這就是血行轉(zhuǎn)移。胃腸道癌常轉(zhuǎn)移至肝和肺,乳腺癌、腎癌、骨肉瘤等常轉(zhuǎn)移到肺,肺癌易轉(zhuǎn)移至腦,前列腺癌易轉(zhuǎn)移到骨;熅褪菫榱吮苊獍┘(xì)胞通過血行轉(zhuǎn)移,而用藥“沿途”消滅癌細(xì)胞。
還有一種轉(zhuǎn)移比較少,就是種植轉(zhuǎn)移。癌細(xì)胞如果從腫瘤表面脫落,“掉”在胸腔、腹腔和腦脊髓腔等處,就會(huì)“生根發(fā)芽”。發(fā)生地一般在這些空腔的下部,如肋膈角、直腸膀胱窩、顱底等處。
最后,孫院士指出,平常人們總愛說什么東西致癌,其實(shí),我們還不能說只要不吃什么就不會(huì)得癌,或者接觸什么就會(huì)得癌。現(xiàn)在還沒有發(fā)現(xiàn)任何一種因素是誘發(fā)癌癥的必然因素。戰(zhàn)勝癌癥最重要的是早發(fā)現(xiàn),早期癌癥大都可以治愈。為此,我們一是要定期體檢,二是不舒服就要看病。一些癥狀可能與癌癥有關(guān),不要感覺到痛了才去看醫(yī)生。
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