巖蒿,多年生草本,高20~50cm.全株具特異芳香。根莖木質(zhì),常橫臥或斜上,具多數(shù)營養(yǎng)枝。莖通常多數(shù),稀少數(shù)或單一,褐色或紅褐色,下半部木持化,上部密被灰白色短柔毛;不分枝或莖上部有少數(shù)短的分枝。葉薄紙質(zhì),初時兩面被灰白色短灰色,后脫落無毛;莖下部與營養(yǎng)枝上葉有短柄,中部葉無柄,葉卵狀橢圓形或長圓形,長1.5~5cm,寬12.5cm,二回羽狀全裂,每側(cè)裂片5~7,上半部裂片常再次羽狀全裂或3出全裂,下半部裂片通常不再分裂,基部小裂片半抱莖,小裂片呈櫛齒狀的線狀披針形,先端常有短的硬尖頭;上部葉、與苞片羽狀全裂或3全裂。頭狀花序半球形或近球形,直徑4~7mm,具短;蚪鼰o梗,下徒工或斜展,基部常有羽狀分裂的小苞葉,在莖上排成穗狀或近于總狀花序;總苞片3~至4層,外層、中層總苞片背面有短柔毛,邊緣膜質(zhì),撕裂狀,內(nèi)層總苞片膜質(zhì);花序托凸起,半球形,具灰白色托毛;雌花1層,8~16朵,花冠的瓶狀或狹圓錐狀,檐部具3~4裂齒,花柱略伸出花冠外,先端附屬物長三角形,花柱與花冠等長,先端分叉。瘦果長圓形,頂部常有不對稀的膜質(zhì)冠狀邊緣;、果期7~10月。