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從猿到人。人類是從哪里來(lái)的?在十九世紀(jì)以前，對(duì)這個(gè)問(wèn)題的回答主要有兩種。一種認(rèn)為人是由神創(chuàng)造的，如中國(guó)古代關(guān)于女?huà)z摶土造人的傳說(shuō)和基督教《圣經(jīng)》中關(guān)于上帝創(chuàng)造人的說(shuō)法。另一種認(rèn)為人是由某種動(dòng)物(如魚(yú))變來(lái)的，幾百年后羅馬哲學(xué)家盧克萊修曾猜測(cè)人是由低等物種長(zhǎng)期演化而來(lái)的，等等。這兩種觀點(diǎn)雖然有唯心與唯物之別，但它們對(duì)人類起源的問(wèn)題都沒(méi)有能做出科學(xué)的回答。
隨著社會(huì)生產(chǎn)力的提高，自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)的進(jìn)步，關(guān)于人類起源的科學(xué)也逐漸發(fā)展起來(lái)。1809年，法國(guó)學(xué)者拉馬克發(fā)表《動(dòng)物哲學(xué)》一書(shū)，第一次提出了人類起源于類人猿的科學(xué)假說(shuō)。1859年，英國(guó)學(xué)者達(dá)爾文在其名著《物種起源》中，科學(xué)地揭示了生物由低級(jí)向高級(jí)、由簡(jiǎn)單向復(fù)雜的進(jìn)化規(guī)律。1871年，達(dá)爾文又在其《人類的起源和性的選擇》一書(shū)中，運(yùn)用大量的資料論證了人與動(dòng)物的關(guān)系，指出人類和現(xiàn)在的猿類有著共同的祖先，人類是從一種古猿進(jìn)化而來(lái)的。達(dá)爾文的理論奠定了人類起源科學(xué)的基礎(chǔ)。但是，猿變成人的決定因素是什么?人與猿的本質(zhì)區(qū)別是什么?達(dá)爾文都沒(méi)能做出科學(xué)的回答。1876年，恩格斯發(fā)表了《勞動(dòng)在從猿到人轉(zhuǎn)變過(guò)程中的作用》一文中明確指出，從猿轉(zhuǎn)變到人的決定因素是勞動(dòng)，人與動(dòng)物的本質(zhì)區(qū)別是勞動(dòng)，因此他提出了“勞動(dòng)創(chuàng)造人本身”的名言，并把人類起源和發(fā)展的遞進(jìn)過(guò)程劃分為攀樹(shù)的猿群、正在形成中的人、完全形成中的人這樣三個(gè)階段。近百年來(lái)考古資料的發(fā)現(xiàn)和研究。已證明了恩格斯論斷的正確性。
1、攀樹(shù)的猿群。攀樹(shù)的猿群是指生活在樹(shù)上的古猿，據(jù)現(xiàn)已掌握的資料所知，攀樹(shù)的猿群一般指三種猿：(1)原上猿：這是目前所知的最早的古猿，1911年在埃及法雍發(fā)現(xiàn)，其生存年代約在3000萬(wàn)年前，它們有32顆牙齒，身長(zhǎng)如貓，能在樹(shù)叢間靈活跳躍。(2)埃及猿：也在埃及法雍發(fā)現(xiàn)，生存年代約在2800-2600萬(wàn)年前，它們也有32顆牙齒，其排列次序與現(xiàn)代類人猿及人的牙齒相似。(3)森林古猿：最早在1856年發(fā)現(xiàn)于法國(guó)，后來(lái)歐、亞、非各地都發(fā)現(xiàn)了同類化石，其生存年代約在2300—1000萬(wàn)年前。同原上猿一樣，它們也是林棲動(dòng)物，四足爬行，并能靠臂攀行。許多人類學(xué)家認(rèn)為，上述三種古猿可能是人類和現(xiàn)代類人猿的共同祖先。
2、正在形成中的人。正在形成中的人是指從猿到人過(guò)渡時(shí)期的生物，其主要代表是臘瑪古猿和南方古猿。
臘瑪古猿的化石最早于1932年在印度和巴基斯坦北部接壤處的西瓦立克山區(qū)發(fā)現(xiàn)，后在中國(guó)云南的祿豐、土耳其的安那托利亞、希臘雅典附近的庇爾哥斯等地均有發(fā)現(xiàn)。其生存年代約在1400—800萬(wàn)年前。臘瑪古猿的犬齒較小且與其它平列，犬齒窩與人類的相似，臼齒的寬度超過(guò)長(zhǎng)度，面部短縮，頜骨后縮，牙拱呈V型而不是U型，腦容量約為300毫升。南方古猿的生存年代約在550—100萬(wàn)年前，其化石主要發(fā)現(xiàn)于南非和東非。南方古猿分為粗壯型和纖細(xì)型兩種，目前多數(shù)學(xué)者認(rèn)為，粗壯型是人類發(fā)展的旁系，約在60萬(wàn)年前滅絕，而纖細(xì)型發(fā)展為后來(lái)的人類。纖細(xì)型南方古猿和臘瑪古猿更接近于人類，其腦容量為600毫升，拇指能和四指對(duì)握。
臘瑪古猿和南方古猿均能直立行走，能夠使用木棒石塊等天然工具，但不會(huì)制造工具。同時(shí)，他們?cè)跔?zhēng)取生存的共同斗爭(zhēng)中，逐漸形成和產(chǎn)生了語(yǔ)言。根據(jù)一些人類學(xué)家的研究，靈長(zhǎng)類面部向后退縮是從臘瑪古猿開(kāi)始的而這是產(chǎn)生語(yǔ)言的基本條件。
3、勞動(dòng)在人類形成中的作用。形成中的人在長(zhǎng)期的使用工具的過(guò)程中，逐漸產(chǎn)生了語(yǔ)言和意識(shí)，終于發(fā)展到能夠用雙手制造工具，工具的制造標(biāo)志著從猿到人過(guò)渡階段的結(jié)束，標(biāo)志著形成中的人變成了完全形成的人，這是從猿到人轉(zhuǎn)變過(guò)程中的質(zhì)的飛躍。那么，古猿到底是怎樣變成人的?恩格斯在《勞動(dòng)在從猿到人轉(zhuǎn)變過(guò)程中的作用》一文中作了明確的回答，他認(rèn)為從猿轉(zhuǎn)變到人的關(guān)鍵在于勞動(dòng)。當(dāng)古猿在樹(shù)上生活的時(shí)候，前肢和后肢就已從事不同的活動(dòng)，前肢主要起攀摘的作用，后肢主要起支撐的作用，這時(shí)身體也呈現(xiàn)出直立姿勢(shì)。這種分工經(jīng)過(guò)許多萬(wàn)年的變化，這為以后下地直立行走并進(jìn)一步向人的方向發(fā)展創(chuàng)造了條件。那么，古猿是如何下地的?據(jù)科學(xué)家分析，大約到地質(zhì)學(xué)上第三紀(jì)的中新世(1200萬(wàn)年前左右)時(shí)，由于地殼運(yùn)動(dòng)和氣候的變化，森林逐漸減少，出現(xiàn)了成片的草原和林間空地，促使一部分古猿下到地面活動(dòng)，地面的生活使它們的后肢開(kāi)始擺脫用前肢幫助走路的習(xí)慣，漸漸直立行走，“這就完成了從猿轉(zhuǎn)變到人的具在決定意義的一步”，而前肢在這時(shí)從支持作用中解放出來(lái)，越來(lái)越多地從事其他活動(dòng)，并能夠經(jīng)常使用石塊、木棒等天然工具。形成中的人經(jīng)過(guò)上千萬(wàn)年經(jīng)常使用天然工具的過(guò)程，終于發(fā)展到用雙手制造工具，因而恩格斯說(shuō)：“手不僅是勞動(dòng)的器官，它還是勞動(dòng)的產(chǎn)物�！笔帜_的進(jìn)化影響到身體構(gòu)造的一系列變化，由于直立行走，頭部逐漸由前傾變?yōu)榇怪�，使脊柱托住了頭部，這為腦子的進(jìn)一步擴(kuò)大為球形創(chuàng)造了條件，同時(shí)也擴(kuò)大了視野，促進(jìn)頭部各種感覺(jué)器官的發(fā)展。由于手的勞動(dòng)，食物越來(lái)越復(fù)雜，腦髓因此得到了比過(guò)去多得多的為本身營(yíng)養(yǎng)和發(fā)展所必需的材料，因此它就能夠一代又一代更完善地發(fā)展起來(lái)。此外，在集體勞動(dòng)的過(guò)程中，迫切地需要有一種交換思想和表達(dá)意見(jiàn)的工具，恩格斯說(shuō)：“當(dāng)這些正在形成中地人，已經(jīng)到了彼此間有些什么非說(shuō)不可的地步了”時(shí)，于是就產(chǎn)生了語(yǔ)言。同時(shí)，意識(shí)也形成了。大腦和感覺(jué)器官隨之也日益發(fā)達(dá)。恩格斯指出：“經(jīng)過(guò)多少萬(wàn)年之久的努力，手和腳的分化，直立行走，最后確定下來(lái)了，于是人就和猿區(qū)別了開(kāi)來(lái)，于是音節(jié)分明的語(yǔ)言的發(fā)展和頭腦的巨大發(fā)展的基礎(chǔ)就奠定了，這就使得人和猿之間的鴻溝從此成為不可逾越的了�！�
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