Little Tips:
由于世界石油和天然氣價(jià)格居高不下，全球發(fā)電能源構(gòu)成正出現(xiàn)重大轉(zhuǎn)變，煤炭將重新成為新建電廠的首選燃料。當(dāng)前世界發(fā)電燃料再度轉(zhuǎn)為以煤為主決非偶然，而是由多種因素促成的。其中最重要的是清潔煤技術(shù)的研究發(fā)明，使煤炭利用更加環(huán)保、更為經(jīng)濟(jì)。這不僅是產(chǎn)業(yè)界的重大轉(zhuǎn)變，更證明了科學(xué)技術(shù)對(duì)于世界能源利用的推進(jìn)作用。
煤炭可能干凈嗎？
作為燃料，煤炭兼?zhèn)涠囗?xiàng)優(yōu)勢(shì)。首先，它的儲(chǔ)量豐富、分布廣泛：缺乏其他化石燃料的國(guó)家，如德國(guó)和南非，卻擁有堆積如山的煤炭。因此，煤炭的價(jià)格也很低廉。盡管煤炭的價(jià)格在過去幾年里有所上浮，但燃煤發(fā)電站的運(yùn)營(yíng)成本仍低于幾乎任何一種其他類型的發(fā)電站。
但煤炭也是種污濁不堪的燃料。它會(huì)隨著燃燒釋放大量煤煙和有害化學(xué)物質(zhì)，因此許多西方國(guó)家已經(jīng)不再鐘情于它了。更糟的是，燃煤發(fā)電站的單位發(fā)電產(chǎn)生的二氧化碳量幾乎是天然氣發(fā)電站的兩倍。
直接的解決之道是令燃煤發(fā)電變得更加清潔，而且這正是西方國(guó)家里的那些公用事業(yè)公司們多年來為達(dá)日漸苛刻的空氣污染的標(biāo)準(zhǔn)所不斷努力的方向。
然而，減少二氧化碳的排放量則需另辟蹊徑。同大多數(shù)富國(guó)一樣，英國(guó)燃煤發(fā)電站的平均燃燒效率在35%左右。但是三井巴布科克（Mitsui Babcock）能源有限公司（一家工程公司）宣稱其最新設(shè)計(jì)的發(fā)電站可以將燃燒效率提升到46%。該公司預(yù)計(jì)新設(shè)計(jì)比起舊設(shè)計(jì)可以令燃料消耗和污染物排放減少23%。
許多方法均能減少燃煤發(fā)電站制造的各類排放物，所以這類燃煤發(fā)電站對(duì)環(huán)境的污染至少不會(huì)超出燃?xì)獍l(fā)電站的水平。但是借由濾除煙道氣體中的二氧化碳并將其儲(chǔ)存起來從而令煤炭更加清潔的各類技術(shù)已然出世。雖理論可行，但代價(jià)高昂。另外，不同于提升燃燒效率的各種改進(jìn)，給電站追加捕碳技術(shù)根本無利可圖。結(jié)果，人們至今沒有建造一座此類電站。
捕碳究竟如何進(jìn)行呢？大多數(shù)公用事業(yè)公司都將目光聚焦在三種基本設(shè)計(jì)上。同其他污染物一樣對(duì)待二氧化碳并將其從煙道氣體中分離出來是改造現(xiàn)有發(fā)電站的設(shè)計(jì)中最簡(jiǎn)單易行的方案。許多企業(yè)已經(jīng)采用這種"氨凈化"途徑，例如從天然氣中去除二氧化碳。但是，該法還不適于大規(guī)模使用，因?yàn)橛靡晕詹⒓訜岷筢尫湃芙獾亩趸嫉陌比芤狠^昂貴。
"燃料增氧（Oxyfuel）"電站則通過其他途徑避開了將氧和氮從煙道氣體中分離的難題，即用純氧而非空氣燃燒煤炭，產(chǎn)生的管道氣體幾乎僅僅是二氧化碳。但是燃燒前將氧氣從空氣中分離所需的能源幾乎不亞于上述將氮?dú)膺^濾所需的耗費(fèi)，這就使得兩者在效率損失上不相上下。
第三種途徑稱為"結(jié)合氣化的綜合循環(huán)途徑（IGCC）"。該途徑同樣需要氧氣，但這是作為化學(xué)反應(yīng)之用而不是燃料。當(dāng)煤炭在氧氣中加熱時(shí)經(jīng)化學(xué)反應(yīng)會(huì)形成二氧化碳和氫氣。二氧化碳經(jīng)氨溶液吸收，而氫氣則送往改進(jìn)型熔爐燃燒。如此，氨凈化的成本將低于普通方法，因?yàn)橹盎瘜W(xué)反應(yīng)產(chǎn)生的二氧化碳是高濃度的。工程師們也正在用允許氫氣而不允許二氧化碳通過的半透膜做實(shí)驗(yàn)。在美國(guó)和歐洲，現(xiàn)有四座IGCC示范電站，盡管目前為止任何一家都無法將碳永久性地封存起來；相反，很容易釋放而進(jìn)入大氣。AEP計(jì)劃的新電站將采用類似的設(shè)計(jì)。
喬治•布什是一個(gè)忠實(shí)的信徒。2003年他公布了一項(xiàng)補(bǔ)貼計(jì)劃用以建造一座零排放的IGCC電站，該電站名為"Future Gen"，該計(jì)劃將歷時(shí)十年。就其他方案而言，歐盟正在給予涉足燃料增氧的公用事業(yè)公司財(cái)力支持，這是方案中的一部分。電力公司們強(qiáng)調(diào)政府的宣傳報(bào)道也是必須的，因?yàn)檫@種存在疏漏的技術(shù)還很不成熟。但是，很難相信沒有強(qiáng)有力的措施，如制定長(zhǎng)期減排目標(biāo)或?qū)Χ趸寂欧耪鞫惖�，而僅憑蒼白無力的宣傳就能夠促使該技術(shù)不斷成長(zhǎng)和發(fā)展。除去燃煤電廠產(chǎn)生的排放物的技術(shù)已經(jīng)出現(xiàn)，但是離開政府的監(jiān)管和激勵(lì)后將無人問津。
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