我?guī)缀醪幌嘈旁谖乙簧械倪@個階段還希望做這件事。有時,我覺得這是一個過激的想法,但是我也知道我一直有想獲得這種經(jīng)歷的欲望,只是環(huán)境從來沒有這么合適,F(xiàn)在是時候了。我決定堅持下去。
我與一家公司達(dá)成了一個口頭協(xié)議。然后我一條一條地讀了他們的書面合同,確信沒有從口頭協(xié)議中漏掉什么。盡管很想刪掉關(guān)于工作二年的那一條,但在做了一些較小的變動后,我簽署了法律合同并在頁邊簽字。
還有很多細(xì)節(jié)要考慮。在選定了我要去工作的公司后,我還花了很長時間認(rèn)真地考慮我現(xiàn)在的狀況。我決定賣掉我的汽車,把我的個人財產(chǎn)保存好,并把我的房子租出去。做好所有這些安排要花許多時間和精力。我決定一件一件來處理。
我要做的第一件事是賣掉我的汽車。事實(shí)上,我覺得在我出國這段時間里汽車會貶值,明智的辦法就是賣掉它。正好,我的侄女想買這輛汽車。
我列出了一個我要帶走的物品的清單。有人勸我?guī)陷o助照明設(shè)備。我在包里裝進(jìn)了使用電池的手電筒,以備萬一停電時使用。我也沒忘帶上一件防水夾克,以防下雨時需要步行。
我需要的把我的財產(chǎn)分類。我必須決定哪些東西保留,哪些東西扔掉。例如,我決定不再需要打字機(jī)了,因?yàn)楝F(xiàn)在我只用計算機(jī)作文字處理,于是我決定把它贈送給別人。
我做了許多目錄,還作了編碼,作為對我的東西進(jìn)行分類的一個辦法。當(dāng)我把這些物品裝入紙板箱時,在每個箱子的外面,我再作一個所裝物品的目錄。我用毛巾把盤子包起來保護(hù)它們不會破碎。有很多次,我因?yàn)橥浟谐鏊b的東西而不得不再次把箱子打開。當(dāng)我在最后啪嗒一聲關(guān)上箱子蓋子的時候,我就用透明膠帶把它封好,并進(jìn)行檢查,確信它不會松動。我還準(zhǔn)備了另一個標(biāo)簽,為每個箱子編一個數(shù)字,因?yàn)樗械募埌逑淇瓷先ナ且粯拥。我很小心,不在目錄中縮寫每一件的名字以免使我認(rèn)錯里面的東西。我繼續(xù)使用這個方法,還編制了一個物品索引?磥磉@是一個組織協(xié)調(diào)的合理方法。在準(zhǔn)備期間,我多次感嘆,我怎么會有這么多雜物。
有時,我不得不自我解嘲。我的活動好像可以作為一出喜劇的好素材。也許我應(yīng)該把我正在做的事情寫成一個劇本并取得版權(quán),作為一出肥皂劇里面的幾幕肯定是不錯的。
我不假思索地就決定把我的沙發(fā)和我的小地毯借給我的侄女,她就要搬到一個較大的家了。這意味著可以少儲藏幾件東西了。
我履行了提供身體健康證明的義務(wù)。我作了X光胸透,還作了一個全面的體檢,并且檢查了牙齒。因?yàn)樗械慕】祱蟾娑急砻魑疑眢w很好,我拜訪過的那些保健專家都鼓勵我去從事我的冒險活動。
我延長了護(hù)照的期限,那是確認(rèn)我是一個加拿大公民的證明。一旦抵達(dá)中國,我還要在加拿大使館登記。
當(dāng)我把我的計劃告訴我的家人時,他們的反應(yīng)和我預(yù)料的一樣。雖然他們同意我的想法而且盡力支持我,但想到我要橫跨半個世界,離開如此長的時間,他們還是有點(diǎn)難過。我孫子眉頭緊鎖的表情告訴我,他尤其難過,他可能覺得我忽視了他。
對于我家人的擔(dān)心,雖然我不用就他們的意見進(jìn)行解釋,但為了讓他們放心,我說這次離家的時間就好像只是短短幾天罷了,不知不覺我就回家了。他們提議我在一年之后回來過夏天,然后再返回去繼續(xù)第二年的工作。我同意了這個計劃。
在五年前,我會想到這是可能的嗎?我想我不會。但是,現(xiàn)在我就在另,已經(jīng)是在這個正以驚人的速度前進(jìn)的文明國度里的第二年了。我可以真誠地說,對于在中國教書的決定,我從不曾后悔過。我還得承認(rèn),我從學(xué)生們那里學(xué)到的東西,遠(yuǎn)多于他們從我這里學(xué)到的。我欽佩他們對知識的渴望,他們含金量在挑戰(zhàn)之中成長。他們從不設(shè)法走捷徑,總是刻苦學(xué)習(xí),付出最大的努力。他們對他們的英語老師對中國習(xí)俗缺乏了解的寬容,值得贊賞。他們總是以肯定的態(tài)度待我,并且盡可能給我?guī)椭。有時,他們要堅持為我做我能夠做的事。滿足他們要幫忙的愿望已經(jīng)變成一個習(xí)慣了。有一個學(xué)生很特別,總是干幫我提包的事,說他很高興當(dāng)我的搬運(yùn)工。
當(dāng)我開始計劃這次冒險時,對于中國到底是個什么樣子,我只有一個模糊的概念。我可以認(rèn)出他們的國旗,但還不熟悉他們的國歌。我對這個國家的習(xí)俗的了解也非常有限。我覺得慚愧得很,我知道得太少了。我不知道他們是用公制還是英制單位。我要按夸脫還是按升去買牛奶和蘇打等液體商品?我需要學(xué)習(xí)表示“克”或“英寸”的中國字嗎?的確,我以前從未聽到過“斤”這個字。
對于我將要吃的食品,我知道得很少。可以買到像脫脂牛奶、乳酪和酸酪這樣的奶制品嗎?我只能吃米飯和面條,還是有各種各樣的食品?也許我能享受到作為美味款待的烤瘦肉豬排。
我不知道漢語有這么多方言。我一點(diǎn)兒不知道如何進(jìn)行交流,但是當(dāng)我抵達(dá)中國后,很快發(fā)現(xiàn)我自己可以和中國人進(jìn)行有限的對話。他們常常試著說幾句英語,而我就嘗試幾句漢語。不過,我借助手勢語的時候超過口語。
我居然學(xué)了這么多!這真是一次令人愉快的、十分有益的經(jīng)歷。這使我想起了一句話,就是“無論如何我沒有錯過它!”
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