申論在中國(guó)可謂源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。《漢書卷四十九 愛(ài)盎晁錯(cuò)傳第十九》：“后詔有司舉賢良文學(xué)士，（晁）錯(cuò)在選中。上親策詔之”的記載。漢文帝“十有五年九月壬子”，漢文帝頒發(fā)《策賢良文學(xué)詔》，晁錯(cuò)上《舉賢良對(duì)策》被采納，對(duì)漢室興盛起到了重大作用。后來(lái)這種提對(duì)策的方式發(fā)展為射策和對(duì)策兩種。射策類似于今天的抽題命題作文，就是將疑難問(wèn)題寫在竹簡(jiǎn)上，放在一起，隨機(jī)抽題作答。對(duì)策相當(dāng)于今天的課堂作文或者口試作文。就是皇帝當(dāng)庭詢問(wèn)，考生當(dāng)場(chǎng)回答。漢武帝時(shí)，董仲舒、公孫弘等通過(guò)射策和對(duì)策被選拔出來(lái)?yè)?dān)任國(guó)家重臣。電視連續(xù)劇《漢武大帝》中對(duì)此有比較形象具體的再現(xiàn)。

劉勰在《文心雕龍 議對(duì)二十四》對(duì)對(duì)策和射策進(jìn)行了論述：“對(duì)策者，應(yīng)詔而陳政也；射策者，探事而獻(xiàn)說(shuō)也。言中理準(zhǔn)，譬射侯中的；二名雖殊，即議之別體也。古者造士，選事考言。漢文中年，始舉賢良，晁錯(cuò)對(duì)策，蔚為舉首�！�

劉勰認(rèn)為，對(duì)策和射策的特點(diǎn)是“使事深于政術(shù)，理密于時(shí)務(wù)，酌三五以熔世，而非迂緩之高談；馭權(quán)變以拯俗，而非刻薄之偽論；風(fēng)恢恢而能遠(yuǎn)，流洋洋而不溢”。

然而，在漫長(zhǎng)的封建社會(huì)，各個(gè)朝代選拔人才的方式各不相同，真正制度化的選拔人才的方式是科舉制度。真正能夠體現(xiàn)古努力學(xué)習(xí)試特點(diǎn)的是八股文。申論作為一種寫作形式，是八股文和現(xiàn)代高考作文優(yōu)勢(shì)結(jié)合的產(chǎn)物。那申論與古代的八股文、現(xiàn)代的高考作文的聯(lián)系和區(qū)別在于什么地方呢？由于申論寫作內(nèi)在的規(guī)范性與古代八股文有很多相似之處，所以我們?cè)诖撕?jiǎn)單介紹一下八股文，以使大家對(duì)申論的淵源更清楚些。

八股文，是明清科舉考試所采用的一種專門文體。八股文要求文章必須有四段對(duì)偶排比的文字，總共包括八股，八股文每篇都由破題、承題、起講、入題、起股、中股、后股、束股八部分組成，故稱“八股文”也稱“八比”�！肮伞被颉氨取�，都是對(duì)偶的意思。有時(shí)也稱時(shí)文或制藝。

八股文源于北宋。宋神宗時(shí)，王安石變法，并多科為進(jìn)士一科，一律改試經(jīng)義，文體并無(wú)嚴(yán)格要求，當(dāng)然也不要求對(duì)仗排偶。但有少數(shù)考生在考試過(guò)程中不自覺(jué)地運(yùn)用排比筆法。元代科舉考試，基本沿襲宋代的做法。明代洪武元年（1368年），下詔舉行科舉考試，對(duì)八股文的制度、文體都有明確要求。明代成化年間，經(jīng)王鏊、謝遷等人提倡，八股文更顯興盛，逐步形成比較嚴(yán)格的程序。明清兩個(gè)朝代，八股文是幾乎所有官私學(xué)校的必修課。從童試到鄉(xiāng)試、會(huì)試都要考試八股文。直到清末戊戌變法后，才隨著科舉考試的停止而廢除。

八股文的基本特點(diǎn)，主要表現(xiàn)在三個(gè)方面：
　　1、題目一律采用《四書》、《五經(jīng)》中的原文。
　　2、內(nèi)容必須以程朱學(xué)派的注釋為準(zhǔn)。

3、體裁結(jié)構(gòu)有一套固定的格式。全文由破題、承題、起講、入題、起股、中股、后股、束股等八部分組成。 字?jǐn)?shù)有嚴(yán)格限定。明初規(guī)定鄉(xiāng)試、會(huì)試，用《五經(jīng)》義一道，500字。《四書》義一道，300字。清康熙時(shí)要求550字，干隆以后一律以700字為準(zhǔn)。書寫的格式要求也很嚴(yán)格。

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