中國進(jìn)入近代社會以來，中國人的理想和追求，就是趕上世界現(xiàn)代化的步伐，把一個落后的農(nóng)業(yè)國轉(zhuǎn)變?yōu)橄冗M(jìn)的工業(yè)國，盡快實(shí)現(xiàn)社會主義現(xiàn)代化和中華民族的偉大復(fù)興。這個夢想，凝聚了幾代中國人的夙愿，體現(xiàn)了中華民族和中國人民的整體利益，是每一個中華兒女的共同期盼，體現(xiàn)著中華民族高度的歷史自覺。

　　近代以來，中華民族的“中國夢”是在中國遭受世界列強(qiáng)侵略而不能自保的歷史背景下形成的。1840年以后，中華民族開始面臨亡國滅種的危險(xiǎn)。正是在這種背景下，中國人喊出了“救亡圖存”的口號。值得注意的是，在喊出這一悲壯口號的時候，中國人不是單純地抵抗來自國外列強(qiáng)的威脅和侵略，而是同時反思自己的落后和積弊，表達(dá)了兩層似乎背反而又互相聯(lián)系的思想：一是要反對來自外國列強(qiáng)的挑釁、威脅和侵略，爭取民族獨(dú)立。二是要向西方列強(qiáng)學(xué)習(xí)，變革中國落后的生產(chǎn)力和腐朽的制度，爭取人民解放和人民民主，為實(shí)現(xiàn)工業(yè)化和現(xiàn)代化創(chuàng)造必要的政治條件。也就是說，中國人不僅認(rèn)識到來自外部的侵略是中國面臨亡國滅種危險(xiǎn)的主要原因，而且認(rèn)識到中國自己的落后是導(dǎo)致我們在列強(qiáng)面前每戰(zhàn)即敗、割地賠款的根本原因。經(jīng)歷了鴉片戰(zhàn)爭失敗的中國有識之士，為挽救民族危亡，提出了向西方學(xué)習(xí)工業(yè)化知識的救亡主張�？梢哉f，這是中國工業(yè)化之夢的最初表達(dá)形式。但是，要救亡圖存必須爭取民族獨(dú)立和人民解放。1894年中日甲午戰(zhàn)爭的悲慘結(jié)局，使得先進(jìn)的中國人意識到，中國要效法西方推進(jìn)工業(yè)化，必須先進(jìn)行社會變革，改變社會制度。于是，先有康有為、梁啟超領(lǐng)導(dǎo)的變法運(yùn)動，后又有孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命，試圖建立多黨競選的資產(chǎn)階級民主制度，來改變中國積貧積弱的面貌。孫中山領(lǐng)導(dǎo)的革命及其建立的中華民國，雖然結(jié)束了統(tǒng)治中國兩千多年的封建君主專制制度，但并沒有能夠改變中國半殖民地半封建社會的性質(zhì)，多黨競選的民主也蛻變?yōu)檐婇y混戰(zhàn)和軍閥統(tǒng)治。

　　直到1921年中國共產(chǎn)黨正式宣告成立以后，中國革命的面貌才為之一新，中國人在實(shí)現(xiàn)“中國夢”的歷史進(jìn)程中由此翻開了嶄新的一頁。經(jīng)過28年艱苦卓絕的奮斗，中國共產(chǎn)黨終于領(lǐng)導(dǎo)各族人民贏得了新民主主義革命的偉大勝利，建立了中華人民共和國。1949年對于中國來講，是人民的勝利，為人民夢寐以求的“中國夢”的實(shí)現(xiàn)帶來了希望：一是中國人為救亡圖存，實(shí)現(xiàn)工業(yè)化和現(xiàn)代化而奮斗的夢想，終于邁出了第一步。這一步就是當(dāng)年毛澤東自豪地宣布的：占人類總數(shù)四分之一的中國人從此站立起來了。 二是中國人在爭取民族獨(dú)立、人民解放的斗爭中取得的勝利，為動員全國人民恢復(fù)和發(fā)展國民經(jīng)濟(jì)，開展大規(guī)模的社會主義建設(shè)，一步一步地實(shí)現(xiàn)工業(yè)化，趕上世界現(xiàn)代化的進(jìn)步潮流，提供了重要的政治條件。從此，中國共產(chǎn)黨人開始啟動了實(shí)現(xiàn)“中國夢”的歷史車輪。