碎石土和砂土為無黏性土，緊密狀態(tài)是判定其工程性質(zhì)的重要指標。顆粒小于粉砂的是黏性土，黏性土的丁程性質(zhì)受含水量的影響特別大。當含水量很小時，黏性土比較堅硬，處于固體狀態(tài)，具有較大的力學強度。隨著土中含水量的增大，土逐漸變軟，并在外力作用下可任意改變形狀，即土處于可塑狀態(tài)。若再繼續(xù)增大土的含水量，土變得愈來愈軟弱，甚至不能保持一定的形狀，呈現(xiàn)流塑或流動狀態(tài)。黏性土這種因含水量變化而表現(xiàn)出的各種不同物理狀態(tài)，稱為土的稠度。黏性土能在一定的含水量范圍內(nèi)呈現(xiàn)出可塑性，這是黏性土區(qū)別于砂土和碎石土的一大特性，據(jù)此特點，黏性土也可稱為塑性土。土的可塑性是指土在外力作用下可以形成任意形狀而不裂縫，且當外力解除后仍可保持既得形狀的性能。隨著含水量的變化，黏性土由一種稠度狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N狀態(tài)，對應(yīng)于轉(zhuǎn)變點的含水量稱為界限含水量，也稱為稠度界限，是黏性土的重要特性指標，對黏性土的工程性質(zhì)評價及分類等有重要意義。黏性土的界限含水量，有縮限、塑限和液限。半固態(tài)黏性土

　　隨水分蒸發(fā)體積逐漸縮小，直到體積不再縮小時的界限含水量叫縮限，體積不再隨水分蒸發(fā)而縮小的狀態(tài)為固態(tài)。半固態(tài)黏性土隨含水量增加轉(zhuǎn)到可塑狀態(tài)的界限含水量叫塑限，也稱塑性下限。由可塑狀態(tài)轉(zhuǎn)到流塑、流動狀態(tài)的界限含水量叫液限。液限和塑限的差值稱為塑性指數(shù)，它表示黏性土處在可塑狀態(tài)的含水量變化范圍。塑性指數(shù)愈大，可塑性就愈強。黏性土的天然含水量和塑限的差值與塑性指數(shù)之比，稱為液限指數(shù)。液限指數(shù)愈大，土質(zhì)愈軟。

　　2.土的力學性質(zhì)

　　土的力學性質(zhì)主要是壓縮性和抗剪強度。土的壓縮性是土在壓力作用下體積縮小的特性。在荷載作用下，透水性大的飽和無黏性土，其壓縮過程在短時間內(nèi)就可以結(jié)束。然而，黏性土的透水性低，其壓縮穩(wěn)定所需的時間要比砂土長得多，其固結(jié)變形往往需要幾年甚至幾十年。在土的自重或外荷載作用下，土體中某一個曲面上產(chǎn)生的剪應(yīng)力值達到了土對剪切破壞的極限抗力時，土體就會沿著該曲面發(fā)生相對滑移而失穩(wěn)。土對剪切破壞的極限杭力稱為土的抗剪強度。

　　3.特殊土的工程性質(zhì)

　　根據(jù)土中有機質(zhì)含量，土可以分為無機土、有機質(zhì)土、泥炭質(zhì)上和泥炭;根據(jù)土的顆粒級配和塑性指數(shù)分為碎石土、砂土、粉土和黏性土;根據(jù)土的地質(zhì)成因分為殘積土、坡積上、洪積上、沖積土、湖泊沉積物、海洋沉積物、冰積土和冰水沉積土、風積土。這里強調(diào)的是要注意一些特殊土的工程性質(zhì)。

　　(1)淤泥及淤泥質(zhì)土。具有高含水量、高孔隙性、低滲透性、高壓縮性、低抗剪強度、較顯著的觸變性和蠕變性等特性。

　　(2)濕陷性黃土。在天然含水量時一般呈堅硬或硬塑狀態(tài)，具有較高的強度和低的或中等偏低的壓縮性，但遇水浸濕后，強度迅速降低，有的即使在其自重作用下也會發(fā)生劇烈的沉陷。黃土在我國分布很廣，其中濕陷性黃土約占3/4，遍及甘、陜、晉的大部分地區(qū)以及豫、寧、冀部分地區(qū)。濕陷性黃土受水浸濕后，在其自重壓力下發(fā)生濕陷的，稱為自重濕陷性黃土。而在其閂重壓力與附加壓力共同作用下才發(fā)生濕陷的，稱為非自重濕陷性黃土。在自重濕陷性黃土地區(qū)修筑渠道，初次放水時就可能產(chǎn)生地面下沉，兩岸出現(xiàn)與渠道平行的裂縫;管道漏水后由于自重濕陷可能導致管道折斷;路基受水后由于自重濕陷而發(fā)生局部嚴重坍塌;地基土的自重濕陷往往使建筑物發(fā)牛很大的裂縫或使磚墻傾斜，甚至使一些很輕的建筑物也受到破壞。而在非自重濕陷性黃土地區(qū)，這類現(xiàn)象極為少見。所以在這兩種不同濕陷性黃土地區(qū)所采取的地基設(shè)計、地基處理、防護措施及施工要求等方面均應(yīng)有較大差別。

　　(3)紅黏土。天然含水量高(一般為40%～60%，最高達90%)、密度小(天然孔隙比一般為1.4～1.7，最高為2.0)、塑性高(塑限一般為40%～60%，最高達90%，塑性指數(shù)一般為20～50)，通常呈現(xiàn)較高的強度和較低的壓縮性，不具有濕陷性。由于塑性很高，所以盡管天然含水量高，一般仍處于堅硬或硬可塑狀態(tài)，甚至飽水的紅黏土也是堅硬狀態(tài)的。廣泛分布于我國的云貴高原、四川東部、廣西、粵北及鄂西、湘西等地區(qū)的低山、斤陵地帶頂部和山間盆地、洼地、緩坡及坡腳地段。